柴鱼有什么作用？
在做紫菜蛋花汤时，通常都会用到柴鱼。把柴鱼放在热油中炸一下，然后再往锅中放水。汤汁煮开之后就会形成清清亮亮的高汤。把准备好的紫菜、鸡蛋、盐等食材放入锅中，煮开之后紫菜蛋花汤就做好了。
那么柴鱼到底是鱼还是虾呢？柴鱼是深海鰥鱼的干品，在日本称为鲣节，是属于真鲷科、鰥鱼属的海洋经济鱼类，主要分布在日本、台湾、印度、非洲东海岸等海域。它味道鲜美，营养丰富，肉质肥厚而且非常有嚼劲，常生食或烹食皆可。
生的柴鱼呈长梭形，身上有青灰色斑点，头部小而尖，嘴巴延伸至眼睛的下角，下唇稍短，身体背部为蓝紫色。但我们在超市中所见到的柴鱼一般是红色的干品。
这种干品需要经由传统手艺烘焙腌渍制作而成。在加工过程，由于发酵酶的作用，蛋白质逐渐分解释放出游离氨基酸，鲜味主要来自其含有的30％以上的氨基酸。它含有丰富的谷氨酸、天冬氨酸、甘氨酸、亮氨酸等氨基酸及核酸类成分，还含有维生素A、E、B2等，核苷酸成分为8.48毫克/克，氨基酸总量为81.7%，特别是呈鲜味的主要成分肌苷酸0.73mg/g和肌苷1.0mg/g。因此可用其提取制作强力调味品调味核苷酸等。在各种氨基酸中，鲜味氨基酸占氨基酸总量的40%以上。此外还含有250多种香味成分等，故成为高鲜味、高档的调料。
目前柴鱼多用于做成鱼汤高鲜味调料等用于各种食品加工业中，如汤料、方便面调料中等。在日本等东南亚国家，用于制作鱼汤、鱼糕、烤鱼及各种家庭美食等。也适宜制作火锅调料。由于柴鱼具有独特的风味，可利用在各式料理中，像是常用于日式高汤烹调，在各种汤品和料理中加入柴鱼，即可增添自然浓厚的海洋风味。如做成乌梅柴鱼冬瓜茶，风味很独特。也可制作成鱼粉，用于制作饼干、面包、面条、糕点、月饼等。在使用时，一般使用前将柴鱼碾成碎丝，烹煮入味即可。