中药药引子起什么作用？
“引经报使”，是中医里一个重要的概念。意思是用药如用兵，要带着军队去打仗，就要知道哪支部队去打前锋，哪支部队打后卫，这样才能运筹帷幄，无往不利。 古人把药和方剂分成“君臣佐使”，其中地位最高的，就是君药。这就像一支军队的指挥核心，其他所有部队都要围绕着它，发挥重要作用。而药引子的存在意义就和这个“君”一样，它是药物中的“帅”。没有它，这个方剂就不完整了。
但药引子的作用又远不止这些。从古代至今，无数医家都认为，方剂的作用是通过药物和方剂的联合作用而产生的叠加效应。也就是说，药物的有效成分经过方剂的“容器”结合在一起，形成了新的化合物，这种化合物才具有了新的功能——或是改变体内某种物质的浓度，或是对机体产生了刺激作用，进而产生治病的效果。这个新形成的化合物的量，就取决于方中各药物成分的多少（量的大小）及相互作用的情况。但这种相互作用是怎么进行的呢？过去人们一直无法找到其中的线索。直到近几年，科学家们终于找到了答案：信号分子起到了关键作用！
现在许多科学家认为，药物与方剂通过调节细胞内信号分子的水平来影响相关蛋白的活性，进而调控基因表达，最终产生或增强药物的治疗效果。而药引子作为方剂中地位最显赫的药物，它所产生的信号分子能够带领着其它药物进入特定器官，起到“统军出征”的作用。可见，药引子不仅在方剂中起着重要而特殊的作用，对于整个疾病治疗的过程，也有着不可或缺的地位。