中国有几大商？
“中国的商帮”这个话题很有趣，很深邃。 首先我们要界定什么是“商帮”——这是社会学上的概念；其次我们讨论一下是否有所谓“中国十大商帮”（这个问题似乎更具体，也更易引起辩论）——当然，最后我们还会回到这个让人着迷的话题上。 所以，让我们开始吧！ “商帮”这个词是社会学领域的一个概念，源自于近代江南地区的士绅商帮，具体可参阅《中国史学上之世家研究》（胡如毅著）。
在现代商业兴起之前，中国社会主要的人口单位和行政单位都是乡村和宗族。在传统中国社会里，一个人如果无法在本地获取足够多的财富，那么他几乎不可能在外地购置地产、娶亲生子并安顿下来。这样，他的身份就会一直定格在原本的家谱中。
然而，随着商业化程度的提高，人们离开故土而外地谋生的途径越来越多。一些人由于商业上的成功，渐渐成为了“无根的游民”，他们的身份也不再局限于原本的宗族；同时，因为商品经济和贸易的发展，人群流动性的增加，人们也慢慢接受了这种没有根的“新商人”群体。
这样，商人作为一个独立的社会阶层出现了。他们与士绅不同，是因为他们的发家并非来源于土地的增值——尽管他们中的很多人拥有大量田地。但另一方面，他们没有像无业或失业者那样沦为社会的最底层。在明清时期，一个普通的生意人只要做到了“无债累累”就可以被看作是中产了——这相当于现在有一个千万元以上的身家。
所以，我们可以概括地说，当商业在社会经济中所占的比重上升时，它所造就的新兴的中产阶级就会受到社会各阶层的关注。 为了便于论述，让我们用“商帮”来指代这样的新兴的商业阶级。
二、是否真有“十大商帮”？ 我们经常说“晋商”“徽商”，或是“洞庭商家”、“钱塘商人”……等等，仿佛历史上真得存在着这些商人的帮派，而且它们还有各自的“帮规”一样。但实际上，我们所说的“商帮”只是某种现象或规律在历史上的一种反映而已。
任何一个具有商业社会形态的地区都有可能产生出类似的“商帮”来。 比如美国西部曾经出现过这样的景象：大批怀有创业激情的年轻人从东部移民至西部，在那里开拓荒地、从事耕作和畜牧，同时他们也携带了自己的价值观和生活方式。
在美国西部殖民和开发的早期，人们经常会看到这样一种景象：两个穿着得体，看上去就很“体面”的年轻人，在西部的大街上擦肩而过——其中一个可能是刚从东部来的新教徒，另一个则是来自西部的本土印第安人。虽然他们在文化和种族上有很多差异，但依然可以和平地彼此谈论各自的生活和梦想。
在商业领域也是如此，各种商业思想和实践都可以在西部找到印证。无论是东部那种重契约的精神还是西部那种天生的“市场导向”，都同样可以在美国商业史上找到证据。 我认为所谓的“晋商”“徽商”或是“洞庭商家”“钱塘商人”等，不过是特定历史条件下的经济和社会现象而已。只要有足够的商业机遇和自由的市场空间，类似的现象就会不断出现。
三、商业精神永不过期 我常常想，或许所谓的“商帮”其实就是一种商业文明下所形成的“集体人格”吧！这种意识有时甚至可以跨越国界，比如在美国西部的拓荒者中就有很多是“带着现金和梦想”来到那个蛮荒之地的人，他们在那里开垦土地、培育作物，同时也培育出了“独立、冒险和自信”的人格特质。
不管如何，我相信那些已经消失的“商帮”并不会比我们的想象力更具魅力。而我们所能做的，就是继续塑造属于我们这个时代的“集体人格”，继续书写属于我们这个时代的故事。