诸多掣肘猜生肖？
鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪 子（鼠）丑（牛）寅（虎）卯（兔）辰（龙）巳（蛇）午（马）未（羊）申（猴）酉（鸡）戌（狗）亥（猪） 这12个字正好代表了十二地支、十二属相。其中“子”代表鼠，“丑”代表牛等等。 十二生肖的起源与动物崇拜有关。我国地域辽阔，民族众多，在不同地域和不同民族中，人们崇拜的动物是不一样的。在中原地区民间信仰中，猪是家畜中的老大，马是六畜之首；而西北部分族人把狗视为神灵，南方有些民族却以鸟作为图腾。至于龙的传说则最为庞大神秘，关于它的起源也有多种说法。 但不管如何，这十一种动物最终都被收入到十二生肖之中。
还有一种说法：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 这种分类方法似乎更为科学一些。因为十二生肖属于原始的人类文字，它反映的是原始先民对自然现象的理解，以及原始的计时法。
根据现代天文学的研究，地球公转一周为一年，而二十四节气又划分了公历的一年为365.2422日，每一节气约为15.2179日。 这样划分虽然非常精确，但在实际生活中运用起来非常不便。因此人们需要找到一个简便的方法来记忆。于是古人就发现了十二生肖这一神奇的现象——每过一个甲子(60年)，十二生肖就会循环一遍。只要记住自己的生日所属的生肖，就可以推算出年份、月份乃至日期。 而农历的计算则是基于阴阳合历的原理，以朔望月为基本单位计月，并设置闰月以协调公历年份与农历月份的关系。正因为如此，农历的年份比公历的年份多出大约11天，每隔几年就需要设置一个闰月。
值得注意的是，不论哪种记年法，都是十一个数，恰好对应十一根骨刺。而人类手指、脚趾的数量也是十个，正像甲骨文“指”“趾”二字，上面均有一画，象征一根骨刺，下面则分别象形手指或脚趾的形状。 对于“指”和“趾”两个字，金文的字形与甲骨文相似，但下面两根短竖变成两个圆点，表示手指和脚趾上的厚茧。
小篆的“指”“趾”字上面部分都变成了“艹”，表明手指和脚趾上的硬皮结构与草木的茎叶一样。 现代汉字的“指”“趾”两字，在字形上继承了小篆的字形，只是将上面的“艹”变为数字“三”，可能是表达“三片甲壳”之意。