生肖老鼠是几年的？
1936年，我国政府将干支纪元作为标准，同时建立了公民身份证制度，这时就出现了一个问题：民国时期的许多公民的出生年份并不是一个完美的甲子周期（60年）的开始，而是从乙卯年开始。这种非整数年的情况在数学上是不能被忽略的。为了计算方便并消除误差，我国古代数学家发明了“岁首”的概念来表示每一年中第一个月的第一天(春节)所对应的农历月份。把每年第一天用农历记月的方法称为“岁首”，以区别以公历记日的“新岁”。
这样，每一“岁首”的第一个庚日为该岁的第一天——岁首日（见图一） 如公元1458年的岁首日（庚寅日）就是阴历正月一日，而这一年阳历的第一天是2月8日。又如公元1947年的岁首日是庚辰日，这一天刚好也是农历正月一日。而在公元1900年到1999年间所有闰月的年份里，由于闰月的原因都会出现连续两个月有相同姓名的现象，例如1923年和1924年分别是癸丑年和甲寅年，而这两年的腊月都是闰月，所以十二月就有了两个辛酉日和两个壬戌日；又比如1961年和1962年分别是辛丑年、壬寅年，而这两年都有一个闰四月，所以四月份就有两个癸巳日和两个甲午日。
基于上述原因，人们在日常的生活中经常会使用一种近似公式来计算年龄，即“虚岁”。具体算法是：一个人出生在当年，当年的岁首日算作这个人的周岁，随后每年正月初一加上一岁，直到第二年除夕，即将满周岁的时候再次加一岁，也就是所谓的“虚岁”。当然，到了下一年以后，虚岁则和实际年龄一样了。例如一个出生于1990年未立春的冬末婴儿，到1991年春节时他/她是两岁；到1992年春节时就三岁了；而到1993年春节时他/她则是四岁了……以此类推。