子鼠丑牛寅虎卯兔 ，这是自然界的规律 ，早上天亮子时开始，一鼠带头，晚上天黑子时结束，一只老鼠敢带着一群老虎回家； 辰龙巳蛇午马未羊，这是自然界的规律 ，白天太阳升起，阳光普照，雄鸡报晓，一马当先，日落西山，月亮升起，蛇虫鼠蚁纷纷出动，羊儿开始反刍； 申猴酉鸡戌犬亥猪，这是自然界的规律 ，夕阳西下，太阳落山，鸡鸣不已，一犬看家护院，亥时深夜，人定昏昏，猪也休息； 以上是根据自然现象排列的，那么剩下三个属相就比较好安排了，要是考虑时间因素，那必定是寅虎卯兔了，毕竟上午和下午都需要打头阵，可是这样就有矛盾了，因为一旦这样安排就势必造成“子鼠丑牛寅虎卯兔”或“辰龙巳蛇午马未羊"循环往复。
其实这是古人以阴阳五行来解释自然界发生的现象及人类社会现象而引起的矛盾。既然前面已经排好了“子鼠丑牛寅虎卯兔”，当然不能再重复了，所以剩下的两个属相就只能依阴阳来分，也就是马和鸡，阳盛的属马的在中间，阴盛属鸡的就在首尾。
步雯琛优质答主生肖又称属相，是中国和其他一些东亚国家的一些民族根据十二地支推演出来的一种用于纪年和记人的纪年系统。生肖的产生，是受中国古代哲学思想中阴阳、五行、四象等学说的影响，十二生肖将四象（青龙、白虎、朱雀、玄武）与阴阳、五行（金木水火土）结合在一起，如：子（鼠）和午（马）合起来是代表东方青龙；寅（虎）和申（猴）合起来代表西方白虎；丑（牛）和未（羊）合起来代表南方朱雀；亥（猪）和巳（蛇）合起来代表北方玄武。而子和午，寅和申，丑和未，亥和巳则是两两相对，同时根据中国古代哲学中“阴阳”的思想划分为两极，如：子为鼠，为阴，而午为马，为阳；寅为虎，为阳，而申为猴，为阴；丑为牛，为阴，而未为羊，为阳；亥为猪，为阳，而巳为蛇，为阴。
生肖文化传给日本和朝鲜半岛等地，“十二生肖”日语是“十二支”，“支”是“树梢枝丫”的意思。生肖传到日本是在奈良时代（相当于我国唐初至开元、天宝年间），当时只在贵族中流行，在占卜自己的命运时使用。现在仍在使用，而且把十二生肖与人的年岁对应起来，并沿用了我国旧历。日本企业把有关十二生肖的书籍视为吉祥物，用来装饰陈列柜。日本的十二生肖中没有猫，在中国十二生肖中原来的属相是老鼠，不是猫。“生肖”一词中的“生”在日文中找不到合适的训语，所以有人把“生”读成了训语“うまれ”，使“生肖”变成了“动物的诞生”……日本人根据自己的情况对从我国传去的十二生肖作过一些改造。在中国旧历新年快来到的时候，日本要出版一些带有当年生肖的挂历以及其他一些商品，如：在小玩具、钱包、存折或存钱罐上画上当年的生肖。
