什么叫窗口期比赛？
所谓窗口期，是国际足联规定各参赛球队在比赛期间能够使用非居住外籍球员的时间段。超过这个时间，就必须启用符合当地就业政策的本土球员以及优先注册报到的外籍球员（简称PR或第三外援）。
一般说来，国际足联规定的每个国家队报名参赛的窗口期为4周(16个自然日)，在赛间休假日和决赛阶段赛事除外。 在此需要特别说明的是，这个所谓的“窗口期”并不等于国内传统意义上的转会期，其内涵也远远没有国内转会期的丰富。
只要是在这个规定的“窗口期”内，不论你采用什么方式(租借、免签、交换等任何途径)，只要有其他球队愿意接受你的外来球员，并且符合国际足联的规则，你就可以继续使用该球员直至他加盟新俱乐部。反之，若超出此“窗口期”，你就必须使用当地就业政策所允许的外籍球员——也就是只能注册报到之前已经签约或者即将签约的外国球员。
例如，2013年夏天加盟皇家马德里的C罗，他在转会期间内（夏季“窗口期”）从里斯本竞技加盟皇马，那么他就属于自由身，无需支付转会费。而在冬季转会期，当皇马希望补充一名前锋时，由于当时不在“窗口期”范围内，所以尽管曼城想出售阿奎罗，但皇马无法以自由身签下这位阿根廷锋霸，最后不得不支付800万欧元+500万欧元浮动奖金的转会费。