无锡为什么有地铁？
首先，无锡不是小城市。2016年全市常住人口约573.48万人，比2000年第六次人口普查的458.49万人增加了115.12%。而人均GDP则达到了13.32万元（2015年），高于全国（10.37万元）、甚至江苏全省水平（9.99万元）。 其次，在江苏省内，除南京外，无锡是唯一一个非省会城市的地铁建设试点城市。这主要是因为无锡经济实力强、人口多且密度大，而城区面积不大。作为全国第一批城镇化战略中重点发展的三大都市圈之一，苏锡常都市圈的核心组成部分，如果没有轨道交通这种大运量交通工具，交通拥堵将难以控制。
国家在建设地铁时对客流量等指标有着严格的要求，而无锡地铁1号线的日均客流量达到40多万人次，远高于新建地铁大城市必须“日客运强度大于1.5万/人次”和“年客运总量大于3亿人次”的标准；同时考虑到旧城改造、旅游交通等因素，决定同意开工建设地铁1号线。 最后，从建设成本上看，据估算与高速公路相比，地铁虽然建设成本相对较低，但运营成本较高。考虑到无锡财政收入在江苏仅次于苏州，而且经济发达，人均收入水平高，因此承担较高的地铁运营成本并不困难。 当然，建地铁也有弊端，比如造价高、融资难、运营成本高等等，但是比起造成的环境污染，这些弊端都是值得的。
通常意义上讲，地铁是一个城市人口规模和机动车保有量达到一定规模的情况下建设的。目前地铁规划的“门槛”规定大城市城市人口要超过300万，城市内机动车保有量达到10万辆，中等城市人口要超过150万，机动车保有量在10万辆以上。按照这个“门槛”，在2005年之前，全国仅有北京、上海、天津、广州、深圳和武汉6个城市建有城市地铁。地铁以其快捷安全、大容量、全天候、低污染等优势在现代城市中显示出强大的生命力。
全国其他城市“跃跃欲试”在本地兴建城市地铁，尤其是随着我国东部沿海和中南部一些地级市快速发展和人口规模不断扩大，兴建地铁也有了人口和经济基础，如珠三角的佛山、东莞以及徐州、南昌、常州等城市都提出要在本地建设地铁。从2003年开始，国家发改委逐步放松了对地铁建设的审批限制，截至2009年3月，共有22个城市修建或规划修建城市地铁。
无锡在2007年12月27日时，地铁一号线正式动工。2009年9月5日二号线也动工了。在2011年的12月28日，地铁一号线正式通车。自此，无锡正式进入地铁时代。地铁不仅将带动周边地经济和房地产业的蓬勃发展，更将对人们的出行方式和生活半径产生重要影响，使人们生活节奏更加紧密，进一步彰显大都市的风范，为人们的出行和幸福生活拓展更加广阔的空间。
